Пулау-Пінанг лежить недалеко від північно-західного узбережжя півострова Малакка. Його площа всього 285 квадратних кілометрів, але за кілька років мальовничий і радісний Пінанг став одним з головних курортних районів країни. З материком острів пов'язаний мостом завдовжки в 13,5 кілометрів, який офіційно визнаний третім по протяжності мостом у світі.
Але яким би вражаючим ні Пенанзький міст, його славу повністю затьмарюють екзотичні пейзажі, піщані пляжі і вмілі кухарі самого острова. Колись Пінанг належав султану Кедаха і до 1786 був безлюдним, поки британська Ост-Індська компанія не вирішила заснувати тут торгову факторію. Пінанг став першим володінням англійців на території нинішньої Малайзії.
У той же рік англієць Френсіс Лайт заснував столицю острова Джорджтаун, назвавши його на честь англійського імператора Георга III. Нові господарі острова відразу розгледіли потенційний курорт в цій землі, зарослої тропічними джунглями з пальм бетельного горіха, і вже через кілька десятиліть якісь брати Саркісян відкрили тут перші готелі.
Пам'ятки
храм Змій
Мабуть, найвідоміший пам'ятник культури - Храм Змій. В цьому святилищі на вівтарях і серед бронзових курильниц лежать клубками десятки отруйних змій. Їх можна брати в руки - вони не вкусять, так як ситі і одурманені пахощами. Більш того, здається, вони цілком охоче обвивають шиї і руки численних туристів, які прагнуть за 8 доларів відобразити те, що відбувається на фотографіях. Старовинна легенда свідчить, що храм колись був будинком дуже релігійної людини, який дав притулок отруйним зміям. Після його смерті це місце стало культовим. До сих пір ніхто не може дати пояснення тому, чому в певні дні китайського календаря в храм сповзає величезна безліч змій, заповнюючи буквально кожен його куточок.
Храм Кек Лок Сі
Не менш знаменитий храм Кек Лок Сі, який по праву вважається найкрасивішим в Південно-Східній Азії. Восьмикутне фундамент храму нагадує китайську пагоду, середня частина - яскравий зразок оригінального тайського мистецтва, а верхня схожа на бірманський святилище. Перед храмом знаходиться широка площа для молитов, а з боків - молитовні зали і пагоди зі скульптурами Будди. У семиповерховою пагоди туристів вражає величезна кількість статуй Будди, привезених з різних країн світу. Особливо справляє враження величезна статуя богині милосердя Гуань Інь, а також розкішний черепаховий декор самого храму. Згідно з китайським повір'ям, черепахи взагалі є символом довголіття, і в храмі Кек Лок Сі відвідувачі можуть додати пару років життя, нагодувавши живих черепах, що мешкають в тутешньому ставку. Який храм найкрасивіший?
Іноді виникає відчуття, що народи Пінанга як би змагалися між собою в тому, хто побудує найкрасивіший храм. Китайці по праву пишаються своїм храмом Дракона Гор в самому центрі старої частини міста Джорджтаун. А англійці в 1818 році побудували англіканську Церква Святого Джорджа, названу на честь головного святого Англії. Мабуть, англійці більше всіх інших народів залишили на Пулау Пінанзі сліди свого перебування. Наприклад, з будь-якого кінця Джоджтауна видно Форт Корнвалліс. Він був побудований англійськими каторжниками на початку XIХ століття як раз там, де колись висадився капітан Лайт. Форт складається з амфітеатру, історичної галереї і центру ремесел. Спочатку він був дерев'яним, але пізніше був замінений кам'яними будівлями, і ось уже кілька століть велично підноситься над морем, все ще охороняючи острів від ворожого нападу.
Ботанічний сад
Над островом величаво височіє гора Пінанг-Хілл, з якої видно все потаємні куточки Пулау Пінанг з його Джорджтаун і мостом, безмежними лісами і океаном. З вершини можна розглянути і Ботанічний сад, який знаходиться в 8 кілометрах від Джорджтауна. Він був розбитий англійцями в 1884 році на честь Чарльза Куртиса, який першим почав збирати зразки рослин в місцевих джунглях. На 30 гектарах ботанічного саду знаходиться водоспад, навколо якого зібрані практично всі зразки тропічної флори і фауни регіону.
Парк метеликів
З малазійськими комахами туристи можуть познайомитися в Парку метеликів. Найбільша в світі ферма метеликів знаходиться недалеко від рибальського села Телое Баханг. Вона являє собою величезний сітчастий вольєр площею майже в гектар, де пурхають три тисячі метеликів. А для контрасту поряд з цими барвистими істотами живуть ще і скорпіони, павуки та жаби.
